miércoles 20 de octubre de 2010

LA ESTRELLA AGONIZANTE

El Universo cada vez tiene menos secretos para el telescopio espacial Hubble. En esta ocasión, el ojo cósmico ha fotografiado uno de los momentos más íntimos de todo ser vivo: la muerte.

Estamos ante la agonía de la estrella NGC 6210 que, desde la constelación de Hércules — a 6.500 años luz de la Tierra—, da sus últimos estertores.

La estrella NGC 6210 nació hace unos diez mil millones de años. Ahora las reservas de su núcleo termonuclear se encuentran al límite, por eso se muere. La estrella se ha vuelto más inestable, y ha ido expulsado sus capas más exteriores. Con ellas, se ha formado una nebulosa. 

En el centro de la imagen vemos en qué estado se encuentra la estrella: se ha convertido en una enana blanca, rodeada de una burbuja azulada y gas rojizo.

NGC 6210 se irá enfriando cada vez más. Después, se marchará para siempre.


(Muerte de la estrella NGC 6210. Imagen captada por el telescopio espacial Hubble)